Saint Nicolas et le Père Fouettard

 

Ce soir chez moi en Hollande, c'est la Saint Nicolas. En fait la vraie Saint Nicolas, c'est demain. Mais c'est ce soir qu'on la fête. On appelle ça "pakjesavond" = la soirée paquets.

Saint Nicolas étant arrivé d' Espagne par bateau il y a 3 semaines, et ayant tout ce temps trotté sur les toits sur son cheval blanc (en Hollandais un cheval "moisissure" #kidyounot), avec son assistant Zwarte Piet, pour mettre des cadeaux dans les cheminées des enfants sages, la Soirée des Paquets en forme la cloison. Demain Saint Nicolas repart en bateau. On jette la déco Saint Nicolas et on court acheter un sapin.

Donc on se donne des "paquets". Des cadeaux, en cercle familial, ou amical, ou les deux. Et comme les Hollandais sont des personnes très pragmatiques, outre radins comme les Écossais, ils ne donnent jamais de cadeaux à tort et à travers. Non non non, on tire au sort UNE personne. Pour qui on devra faire une "surprise" et l'accompagner d'un poème.

Les surprises sont des trucs bricolés genre carton ciseaux colle. Il faut qu'elles correspondent à un aspect du receveur, un trait de caractère, un goût, une besogne. Le poème doit être merdique et rimer.

C'est peut-être la dernière fois que nous fêtons cette Saint Nicolas. En effet, nous assistons à l'enterrement de cette tradition. Ceci pour 2 raisons:
- Noël est commercialement plus intéressant. Le monde occidental entier fête Noël. La mafia des cadeaux n'a pas envie de faire de la pub 3 semaines avant pour juste un petit pays de rien du tout et sa fête austère. La Saint Nicolas s'estompe donc tout doucement depuis des années, au profit du tapageur Noël.
-Saint Nicolas serait mort depuis longtemps, si le mouvement "anti Zwarte Piet" n'avait pas vu dans la fête un élément raciste, et n'avait pas chaque année fait des tas de manifs pour l'empêcher. Ceci n'ayant pas plu à une grande partie de la population ("Ils embêtent les enfants!"), ils sont montés sur les barricades pour protéger Zwarte Piet. Il est question d'une véritable guerre pour ou contre Zwarte Piet.

NB: Aux temps immémoriaux Zwarte Piet ( = Pierrot Noir, pas le Pierrot de la comedia del arte, juste Pierrot comme diminutif de Pierre) était tout simplement le Père Fouettard (le Pierre Fouettard HAHAHA), le 'bad cop' de Saint Nicolas. Au XIXe siècle, sous l'influence de la mode de l'orientalisme, on lui a donné l'apparence d'un servant Africain, ressemblant aux statues qui portaient un plateau dans le hall des gens fortunés. A notre époque, il a perdu son caractère de punisseur, il est au contraire devenu cocasse et bienveillant. Quand mi-novembre Saint Nicolas débarque à grands flonflons, il emmène sur son bateau une armée de black faces représentant Zwarte Piet. Pendant 3 semaines, ils sont partout, jetant des 'pepernoten' (petits biscuits ronds au goût de Bastognes) à grand bras.

Les acteurs jouant Zwarte Piet s'affublaient d'une perruque afro, et se peignaient le visage en noir avec les lèvres rouges et des anneaux dorés aux oreilles. Suite à la guerre contre Zwarte Piet de ces dernières années, la commune d'Amsterdam a décidé de changer ce costume décidément black face. Dorénavant, Zwarte Piet aura les cheveux raides et des traces de suie sur son visage. Le nord des Pays Bas (la Frise etc), veulent garder leur black faced Zwarte Piet. Ce qui attise la colère des anti-Zwarte Piet (qui habitent dans ce qu'on appelle Randstad, les grandes villes Rotterdam-Amsterdam etc). Les anti ZP louent donc des autobus our aller en Frise faire des manif contre Zwarte Piet. Tout ça est très rigolo.